PM Volvo Ocean Race

Två konkurrerande besättningar är på väg över Atlanten från Newport, Rhode Island till Storbritannien. Spänningen fortsätter stiga inför starten av Volvo Ocean Race.

Enligt regelboken är det strängeligen förbjudet för Abu Dhabi Ocean Racing och Team Alvimedica att tävla mot varandra innan startskottet går i oktober. Dock fick de dispens för att i PR-syfte starta sina transatlantiska seglatser samtidigt och hundratals åskådare samlades i veckan i Newport för att önska dem en lyckosam resa.

Laget som backas upp av Förenade Arabemiraten och leds av britten Ian Walker hade ett gott humör ombord inför seglatsen till Gosport, England. De har nyligen haft en kort paus efter att ha seglat från Portugal till Rhode Island. En sträcka som innehöll en hel del unika ögonblick, bland annat en trefaldig salut från det berömda kryssningsfartyget RMS Queen Mary 2. Cunard Lines flaggskepp passerade Abu Dhabi Ocean Racings Azzam medan båda fatygen navigerade sig genom ett område av isberg.

– Vi hade precis seglat fem dagar utan att se någon annan båt och plötsligt dök RMS Queen Mary 2 upp bara drygt 200 meter bort, säger Walker.

– Jag pratade med kaptenen på radion, han närmade sig och gav oss tre riktigt kraftiga kanonskott. Alla gäster ombord var på däck för att vinka till oss och fota. Ett otroligt ögonblick.

Efter att de anländer till England kommer besättningen på Azzam vara väl förberedda inför Aberdeen Asset Management Cowes Week där de kommer ge sig i sina första kappseglingar: Artemis Challenge Race runt Isle of Wight den 7 augusti och Sevenstar Round Britain & Ireland Race den 10 augusti.

Team Alvimedica gav sig också iväg från Narragansett Bay i Newport med siktet inställt på Southampton. Nästa gång de besöker staden blir under hamnstoppet i Newport i maj nästa år.

– Det är inte lätt att lämna vänner och familj men det är dags för oss att sticka ut på havet och segla, säger skepparen Charlie Enright.

– Även om vi åstadkommit mycket under månaderna här i Newport måste vi maximera vår tid tillsammans som lag på havet.

Precis som Azzam kommer Team Alvimedica delta i Round Britain & Ireland Race. Laget som seglar under både turkisk och amerikansk flagga presenterade i veckan fem nya lagmedlemmar. Amerikanen Nick Dana, Nyzeeländarna Ryan Houston och Dave Swete, Australiensaren Will Oxley och Alberto Bolzan från Italien har alla anslutit till Enright och hans högra hand Mark Towill. Amory Ross från Rhode Island kommer att vara lagets Onboard Reporter.

Det spanska laget, vars titelsponsor ännu inte presenterats, har också rekryterat ett antal besättningsmän: fransmannen Nico Lunven och spanjorerna Rafa Trujillo och Antonio ‘Ñeti Cuervas-Mons är nu med i laget som leds av Iker Martínez och Xabi Fernández. Detta blir ”Ñetis” tredje Volvo Ocean Race och han kommer att ta ansvar för att träna upp lagets seglare under 30 år.

Genom att ta med fransmannen Laurent Pagès har Team Brunel nu en fullständig besättning inför starten av Volvo Ocean Race. Som en del av Groupamas vinnande lag i den senaste upplagan av tävlingen har han en hel del erfarenhet att bidra med. Han kännner också sin nya skeppare Bouwe Bekking väl sedan de seglade tillsammans på Telefónica Blue 2008-09.

Dongfeng Race Team seglade till Spanien från Lorient medan Team SCA tog en paus från träning på havet under veckan. Tjejerna i laget fokuserar nu fullt på sitt sista stora test inför starten av Volvo Ocea Race den 4 oktober. De kommer precis som Azzam och Team Alvimedica delta i Round Britain & Ireland Race i augusti.